Так много энергии ветра в мире, но как лучше ею распорядиться? Как известно, ветер движется наиболее быстро на больших высотах, поэтому для максимально возможного «захвата» ветровых потоков необходимо максимально эффективное использование материалов. Компания Salsam предложила вариант – летающие ветротурбины. На мобильной плавучей базе в воде крепится гибкая гигантских размеров ось с турбинами по всей длине и с возможностью авторегулировки для получения максимального количества энергии. Такая ветротурбина в несколько раз эффективнее наземных систем ветротурбин при использовании сопоставимого количества материалов.

Конструкция нано-вентиляционной оболочки – вероятно, один из самых умных способов сделать энергию ветра настолько доступной и вездесущей, насколько это возможно. Бесчисленное множество микро-турбин сплетено в материал, который можно сделать практически любой формы и любого размера. При этом каждая крошечная микро-турбина производит небольшое количество энергии, что в совокупности создает большую суммарную энергию. Такая сетка может быть наложена на поверхность несколькими слоями, таким образом можно обойтись без массовых расходов на строительство, приобретения дополнительных материалов и нарушения существующих структур. В каком-то смысле это делает ветровую энергию конкурентоспособной солнечной энергии – точно так же, как солнечные батареи могут быть установлены на старых крышах, так же и эти ветротурбины могут стать внешней оболочкой здания.

Когда речь заходит о технологических новинках и жизнеспособных экспериментах, в Дубаи можно всегда найти что-нибудь интересное – и ветроэнергетика не является исключением. Эта необычно красивая башня разработана так, что она постоянно меняет свою форму за счет этажей, вращаемых ветром независимо друг от друга. Благодаря ветру с любого этажа можно наблюдать постоянно меняющийся пейзаж, при этом все этажи перемещаются только в горизонтальной плоскости.

Более привычный подход к применению ветровой энергии осуществлен в другом здании Дубаи, хотя оно выглядит не менее сногсшибательно. Отличительной особенностью Всемирного торгового центра в Бахрейне являются три массивных ветротурбины, соединяющие наподобие гигантских мостов две конусообразные башни. Каждая из башен почти сто футов в диаметре. Даже их форма разработана так, чтобы направлять ветровые потоки с высокой скоростью между башнями для получения максимально возможного количества энергии.

Конечно, энергия ветра существует и сама по себе, однако предпочтительней использовать ее для чего-нибудь другого. Вот, например, удивительные движущиеся скульптуры Тео Дженсена – великолепные произведения искусства и техники. Многочисленные членистые части этих нереальных изысканных конструкций красиво и согласованно двигаются, таким образом перемещая странные Strandbeests (дословно «твари побережья») без каких-либо внешних (кроме ветра) источников энергии.

Бытует мнение, что простое вращение молитвенного колеса приравнивается к произносимой вслух или про себя молитве. И хотя не совсем ясно, что и кому идет во благо, когда колесо крутится, поддерживаемое энергией ветра, однако можно себе представить ту положительную энергию, которая исходит от этих умных устройств при каждом порыве ветра или бризе.

Велосипед на встречном ветре – исполнение мечты маленького мальчика. После сорока лет конструирования немецкий профессор смог воплотить свою фантазию в жизнь – он создал трехколесный многоместный гоночный велосипед с низкой посадкой, управляемый энергией встречного ветра.

Отчасти похожая на динамический сухопутный парус, эта гигантская ветротурбина установлена на тонком и изящном велосипеде и позволяет ему двигаться в различных направлениях, независимо от направления ветра.

Одной из причин, препятствующих эффективному «сбору» энергии ветра, является энергия, потраченная на трение между движущимися частями. При использовании системы магнитов для уменьшения трения и существенного увеличения вращающейся части турбины, эта конструкция не только является энергетически более эффективной, но и занимает гораздо меньше места, чем обычная ветряная ферма. Благодаря свободе движения она может также вращаться и производить энергию на сверхмалых скоростях, что недостижимо в традиционных ветротурбинах.

Сегодня больше внимания уделяется массивным ветротурбинам, производящим энергию. Но энергия ветра может быть полезна и в гораздо меньших масштабах. К примеру, зарядное устройство для мобильного телефона на ветровой энергии. Хотя оно выглядит не совсем портативным, как типичное зарядное устройство, все же можно было бы установить одно такое дома, чтобы довольно часто экономить энергию и деньги на зарядку телефона, – не говоря уж о том, что его можно взять с собой в поездку, поскольку для его использования не нужна электрическая розетка.

Ультра-тонкий Greenbird, своим дизайном схожий с самолетом, предпринимает неоднократные попытки установить новый рекорд скорости. Для обеспечения устойчивости на земле вертикального жесткого крыла, похожего на парус, используются боковые «крылья». Попытка ветромобиля установить рекорд скорости, проехав через Западную солевую пустыню (Австралия), не увенчался успехом. Следующая попытка ожидается в 2009 году.

Гоночный автомобиль Formula Zero Racer от Mercedes Benz выделяется средин других высоким качеством и хорошим стилем. Однако, несмотря на его элегантный внешний вид, он по-прежнему зависит в некоторой степени от электричества для увеличения ветросилового потенциала. Тем не менее, это, может быть, одна из первых попыток соединить роскошную элегантность с эко-эффективностью в таком масштабе.

Одной из многих проблем, связанных с ветроэнергетикой, является постоянно меняющаяся городская среда – от жителей, которые меняют свое место жительства, до сноса зданий, сооружений и стихийных бедствий. Решением этой проблемы, могло бы стать широкое применение небольших съемных ветроэнергетических генераторов, которые можно без особых усилий прикрепить или открепить и, при необходимости, переместить с одного места жительства в другое.

Всего лишь один процент ветровых потоков на значительной высоте от Земли может обеспечить энергией всю планету – но как «собрать» этот обширный неиспользованный источник энергии? Сегодня существует несколько конструкторских решений, но ключевой позицией в этом вопросе, конечно, является способность легко, безопасно и наиболее эффективно плавать высоко в небе – и жюри все еще в поисках подходящего решения.

Японцы соединили эффективность, стиль и технические новшества в новом экологически чистом продукте. Эта конструкция турбины под названием Loopwing работает с незначительным шумом и вибрацией, что делает ее идеально подходящей для жилых помещений, к тому же она может генерировать энергию на сверхмалых скоростях. Кто знает, может быть, скоро ветротурбины займут свое место во дворах наших домов, наряду со старыми телевизионными антеннами и более новыми спутниковыми тарелками.

В наше время многие решают проблему использования энергии ветра высокотехнологичными и показными способами, занимаясь крупномасштабным строительством или конструируя тонкие и быстрые автомобили. Однако ветроэнергетика пока не нашла широкого применения в малом и наиболее локализованном масштабе: индивидуальном строительстве. Конструкции, подобные этой, которые работают с низким уровнем шума, на низких скоростях, малобюджетны, и могут использовать преимущества разнонаправленного ветра, делают энергию ветра более доступной для обычных домов и индивидуального применения.